- Lorsque vous achetez Windows sur un Ordinateur préinstallé, il s'agit d'une version dite OEM (Original Equipement Manufacturer), la licence est liée à l'ordinateur et ne pourra être installée sur un deuxième PC même si le premier n'est plus en service. De même, de trop grands Changements de matériel sur cet ordinateur (comme un changement de Carte mère) vous empêcherait d'activer Windows une nouvelle fois après installation. Mieux encore, il se peut qu'une modification du matériel provoque une demande de Réactivation de la licence, même sans réinstallation de Windows. Bien souvent, dans le cas d'ordinateurs achetés avec Windows pré-installé, la clé de licence est inscrite sur un autocollant apposé sur l'ordinateur. La vie de la licence est donc étroitement liée à la machine.

- Contrairement aux versions OEM, les versions Boite de Windows vous donnent la possibilité de Réinstaller à volonté, que ce soit sur un ordinateur sur lequel vous avez effectué des changements au niveau matériel ou un nouveau PC. Seule limitation, la licence doit être active sur Une seule machine à la fois. Si vous possedez deux ordinateurs en service, il vous faudra payer deux licences différentes. Dans le cas des versions boites, la clé de licence se trouve à l'intérieur du boitier qui contient le DVD-Rom.

- Lorsque vous achetez Windows avec un ordinateur, celui-ci est préinstallé et la clé de licence déjà renseignée. Il s'activera automatiquement dès la première connexion à internet. Il est fort probable qu'il n'y ait aucune manipulation à faire non plus lorsque vous Restaurez votre ordinateur grâce à des DVD-Rom de restauration gravés ou fournis par votre fabricant. Si vous possédez un disque de Windows classique, la clé de licence vous sera demandée durant le processus d'installation. Si vous la renseignez Windows s'activera seul dès la première connexion à internet. Vous pouvez toutefois zapper cette étape et ne pas fournir la clé lorsqu'elle vous est demandée, vous aurez ensuite 30 jours pour la fournir et activer le système.

- Avant d'en arriver là, Windows vous prévient et réalise un Compte à rebours. A partir du Troisième jour, dès la première ouverture de session, il vous rappelle que le système a besoin d'être activé.

- Puis régulièrement il réitère sa demande.

- La fin de la période des 30 jours approche, le ton se fait plus pressant.

- Et une fois la date fatidique dépassée, Windows est sans pitié. Il supprime votre fond d'écran sans votre accord et rajoute une mention près de l'horloge de la barre des tâches, Cette copie de Windows n'est pas authentique.

- En cliquant sur les Infobulles d'avertissement, une boite de dialogue vous informe de l'importance de posséder une version de Windows authentique.

- Nous avons maintenant installé Windows depuis plus de deux mois sans l'activer. Cela n'a pas empêché d'utiliser le système normalement ou presque mais il est temps de passer à l'Activation. Celle-ci peut se faire de trois façons différentes : par Internet, avec un Modem RTC ou par Téléphone.
- Pour saisir la clé de licence, faites un clic-droit sur le poste de travail ou sur Ordinateur lorsque vous êtes sous Vista ou Windows 7 puis cliquez sur Propriétés.